Le Monde perdu

Du silence total émergea un tapotement pesant et régulier. C’était le pas d’un animal : le rythme lourd et doux à la fois de pas précautionneux. Il tourna lentement autour de notre campement, s’arrêta près de l’entrée. Nous entendîmes un sifflement sourd qui montait et redescendait, le souffle de la bête. Seule notre faible clôture nous séparait de ce visiteur nocturne. Nous avions tous empoigné un fusil, et lord John avait légèrement écarté un buisson pour se tailler un créneau dans la clôture.

– Mon Dieu ! murmura-t-il. Je crois que je le vois !

Je m’accroupis et rampai jusqu’à lui ; par-dessus son épaule, je regardai par le trou. Oui, moi aussi je le voyais ! Dans l’ombre noire de l’arbre à épices se tenait une ombre plus noire encore, confuse, incomplète.