La Fontaine pétrifiante

Dans la solitude d'un cottage de la campagne anglaise, Peter Sinclair entreprend de rédiger sa biographie, pour y voir plus clair en lui-même et reconquérir son équilibre, sérieusement ébranlé en ce triste printemps de 1976. Mais voici que la recherche de sa vérité intérieure lui impose, paradoxalement, d'écrire une fiction. Et voici que cette fiction vient parasiter la réalité, puis se substituer à elle... Que doit-on considérer comme la vérité de Peter Sinclair ? Cette Angleterre contemporaine plongée dans une apocalypse lente, dérisoirement accrochée aux bouées crevées de ses valeurs, ou l'univers créé par son imagination, expression métaphorique de son existence, avec ses deux grands continents, sa Mer Centrale, la cité de Jethra, et surtout cet Archipel du Rêve, ce foisonnement d'îles exotiques — dont Collago, qui offre l'accès à l'immortalité aux heureux gagnants de sa Loterie ? Telle est la question qui se pose au narrateur aussi bien qu'au lecteur, progressivement entraîné dans une vertigineuse dérive entre deux mondes incertains, plusieurs manuscrits et différentes interprétations possibles... Roman de science-fiction sur ce qu'est l'acte d'écrire de la science-fiction, journal d'un fou, transposition moderne du mythe d'Orphée et d'Eurydice, rêverie poétique autour des thèmes de l'eau et de la terre, méditation sur la mémoire, l'enfance, la mort et leur rapport à l'écriture en général, La Fontaine pétrifiante est tout cela à la fois, avec une économie de moyens et une élégance de facture qui font irrésistiblement songé à J. L. Borges.

Né en 1943 à Manchester, Christopher Priest enseigne la science-fiction à l'université de Londres. Il est le vice-président d e la Science-Fiction Foundation, organisme fondé par le North West London Polytechnic School et éditeur de la revue Foundation. Il écrit depuis 1968 et deux de ses romans, Le Monde inverti et Futur intérieur, ont été publiés chez le même éditeur.