La Gorgone

« II fit un pas de côté. Et sur le miroir de métal se refléta soudain la totalité de l'étrange autel devant lequel son corps faisait jusqu'alors écran. Il était recouvert d'une draperie funéraire de couleur sombre , de part et d'autre brûlaient de blêmes encensoirs d'où s'élevaient de grandes flammes figées. Au centre de l'autel, sur une large patène d'argent, se dressait bel et bien la tête de Méduse, exactement fidèle aux descriptions qu'en avaient faites les anciens mythes. Sa chevelure était hérissée de vipères qui rampaient et se soulevaient entre ses boucles épaisses... » Apres L'île inconnue, Ubbo-Sathla et L'empire des nécromants, voici le quatrième recueil de nouvelles fantastiques de Clark Ashton Smith. « Smith, en poète inspiré, nous fait partager son expérience mystique et visionnaire, ses cauchemars et ses hallucinations. Dans la nouvelle La Gorgone, il est fasciné par le regard. Jamais il n'a aussi bien exprimé le péril et la fascination de l'horreur alliée a la beauté : le désir irréfléchi de contempler la tête mythologique (...). Avec les dix nouvelles de ce recueil, Clark Ashton Smith nous offre dix visions vertigineuses des gouffres et des abîmes qui nous entourent, dix plongées dans les cauchemars et les merveilles nés de sa fertile imagination. » Jean-Luc Buard (Préface) En attendant Le dieu carnivore...

Clark Ashton Smith (1893-1961) vécut toute sa vie en Californie, près de la petite ville d'Auburn, puis a Pacific Grove, non loin de Monterey. Peintre, sculpteur, poète (son premier recueil poétique, The Star-Treader fut publie en 1912), cet autodidacte fut également journaliste, dactylographe, cueilleur et empaqueteur de fruits, coupeur de bois, gâcheur de ciment, jardinier et mineur. C'est seulement a l'âge de trente-cinq ans, durant la Dépression, qu'il écrit ses nouvelles fantastiques, plus d'une centaine entre 1929 et 1935, soit sur une période de six ans Elles furent publiées principalement dans la mythique revue Weird Tales. Six recueils fantastiques ont paru chez Arkham House : Out of Space and Time, Lost Worlds, Genius Loci, The Abominations of Yondo, Tales of Science and Sorcery, Other Dimensions. En France, une quinzaine de nouvelles de Smith et trois livres ont été publiés : Autres Dimensions (Christian Bourgois), Zothique (Le Masque/ Fantastique) et Poseidonis (Librairie des Champs-Elysées). Nous entreprenons la publication de l'œuvre de C. A Smith en respectant l'ordre de publication original en Amérique, soit sept volumes : L'île inconnue, Ubbo-Sathla, L'empire des nécromants, La Gorgone, seront suivis par Le dieu carnivore, Les abominations de Yondo et Morthylla. Nous espérons ainsi donner enfin, en France, la place de premier plan qui est due, dans la littérature fantastique, a ce créateur visionnaire de mondes fabuleux.