Algernon, Charlie et moi

« Charlie me hante et je dois découvrir pourquoi. »

C'est par cette interrogation que Daniel Keyes ouvre cet essai autobiographique, dans lequel il revient sur la genèse d'un des textes majeurs de la littérature contemporaine. Des fleurs pour Algernon y apparaît comme un condensé de son expérience et de ses questionnements sur l'intelligence humaine, mais Keyes nous raconte aussi l'histoire éditoriale d'une nouvelle qui a bien failli ne jamais voir le jour et nous livre, en filigrane, un formidable témoignage sur la vie littéraire américaine de la seconde moitié du XXe siècle.

L'essai est suivi de la nouvelle originale « Des fleurs pour Algernon », introuvable en France depuis plus de vingt ans et présentée ici dans une nouvelle traduction.

DANIEL KEYES est né à Brooklyn en 1927. Après ses études, il entre dans la marine marchande avant de devenir rédacteur pour une revue d'anticipation puis professeur à l'université d'Ohio. Son œuvre majeure, Des fleurs pour Algernon, s'est vendue à des millions d'exemplaires de par le monde. Il s'est également intéressé de près aux phénomènes de dissociation de la personnalité dans Les 1001 vies de Billy Milligan.