L'Étoile et le fouet

Dans toute la galaxie, on emprunte couramment les portes dans l'espace. Comme les homme d'autrefois prenaient l'autobus. Grâce aux portes on franchit instantanément des milliers d'années lumière. Grâce à elles, des milliers de civilisations ont fait un gigantesque bond en avant. Seulement les portes sont inexplicables. Et les Calibans, qui les ont introduites, sont incompréhensibles. Même quand ils cherchent à se faire comprendre. Pourquoi pas, puisque tout marche bien ? Les choses tournent mal quand les Calibans commencent à disparaître. Un peu partout, les êtres intelligents sont frappés de folie et de mort. Bientôt il ne reste plus qu'un seul Caliban. S'il disparaît à son tour, il n'y aura plus de portes, et tous ceux qui les ont empruntées, même une seule fois, seront condamnés à mourir. Mc Kie, du Bureau du Sabotage, a du pain sur la planche. Comment communiquer avec le Caliban ?

Frank Herbert, né en 1920 aux États-Unis, commence à publier de la science-fiction en 1952. La diversité de ses travaux de recherches — géologie sous-marine, botanique, psychologie, ethnologie — , la variété de ses expériences professionnelles ne sont pas sans lien avec le relativisme généralisé qui s'exprime dans ses œuvres majeures : Dune (Prix Hugo, 1966), suivi du Messie de Dune, parus dans cette collection.