Azazel

— J'ai un démon avec moi, monsieur Asimov. Un petit démon, certes, mais avec un coeur gros comme ça. Curieuse entrée en matière. et curieux personnage que ce George, rencontré par l'écrivain lors d'une convention de science-fiction et qui se révèle rapidement maître dans l'art de se faire inviter à diner. Mais qui paiera Asimov au centuple en lui racontant un sujet de livre en or massif : l'ahurissante histoire de sa vie. George a un problème : il aime rendre service — ce qui n'est pas vraiment dans l'air du temps — et un atout, de taille même s'il n'est haut que de deux centimètres : un diablotin du nom d'Azazel, d'origine apparemment extraterrestre, et que George peut faire apparaître à volonté. Azazel a des pouvoirs très étendus et il suffit que George explique le cas pour que le minuscule personnage intervienne dans le sens désiré. Le problème, c'est qu'Azazel ne sait pas que ce qu'on lui dit et que George ne s'explique pas toujours aussi clairement qu'il l'imagine Un chef d'oeuvre de verve et d'humout — et un petit chef-d'oeuvre tout court — du maître Asimov, où l'on retrouve son grand thème : les superpouvoirs qui manquent leur but parce qu'on ne saurait penser à tout. L'ambiguïté régne sans partage dans la conversation courrante, elle en fait la saveur et la richesse. Hélas ! Les savants, les robots et les démons ne mangent pas de ce pain-là.