Visages et choses crépusculaires

Parmi les milliers de pages écrites par Jean Ray, on compte près de deux cents contes ou nouvelles fantastiques qui ont, pour la plupart, été réunis dans neuf volumes publiés par « Le masque fantastique », sous la direction de Jean-Baptiste Baronian. Ce volume-ci peut donc être considéré comme le dernier volume d'une série. Il réunit seize textes de très grande qualité qui furent publiés du vivant de leur auteur dans diverses revues aujourd'hui introuvables. Il contient en outre le roman Saint-Judas de la Nuit augmenté de son prologue. Cet ensemble unique, et inédit en volume, présenté sous un titre choisi par l'auteur, ravira les innombrables admirateurs d'un des écrivains les plus importants de la littérature de l'imaginaire de ce siècle.

Né en 1887 et mort en 1964, Jean Raymond de Kremer signa une liste impressionnante d'ouvrages de toutes sortes sous les noms de Jean Ray, John Flanders, Sailor, S.F., ou ne signa pas du tout certains écrits. Riche d'une vie tumultueuse aux relents de piraterie, armé d'une plume facile et abondante, il mit au service d'une œuvre capable d'instiller la peur, de créer et soutenir l'angoisse pour déboucher sur la terreur et sur l'horreur, sa curiosité insatiable pour les bizarreries de ce monde. Depuis les Contes du whisky jusqu'aux présents contes, on ne pourra pas ne pas citer des ouvrages aussi importants que Malpertuis, Le grand nocturne, Les derniers contes de Cantherbury, Les aventures de Harry Dickson, mais on ne pourra non plus tout citer d'une œuvre inépuisable. Par un habile mélange d'horreur métaphysique et de raisonnement logique, Jean Ray a su donner à ses thèmes une dimension telle qu'il est le seul des écrivains de langue française à pouvoir être comparé aux grands écrivains anglo-saxons de Weird Tales où d'ailleurs quatre de ses contes ont été publiés.