La Neuvaine d'épouvante

« La neuvaine d'épouvante », '« La statue assassinée », « Le carrefour de la lune rousse », « La jonque noire », « Le nègre de l'ascenseur », « L'aventure espagnole », six contes fantastiques d'aventure, de mystère et d'épouvante qui n'avaient été publiés jusqu'à ce jour que pour le seul public belge et qui ont la particularité d'avoir été écrits directement en français par John Flanders dont on sait que l'essentiel de l'œuvre fut écrite en néerlandais. Ici, comme dans tout écrit de John Flanders (même dans les textes mineurs), le charme joue : celui de l'écriture, comme celui des signes qui définissent son univers. « Pour lui, tout est leurre : ce qui tombe sous le sens n'est pas la réalité. La réalité se situe au-delà des apparences, derrière, plus loin, à côté, en dessous, dans des zones mystérieuses. Qu'y a-t-il derrière les façades de ces vieilles maisons flamandes ? Qui sont au juste ces gens qu'on aperçoit dans les rues, les cafés, ces commerçants dans leur minuscule boutique ? Mais que font-ils ? Aller à la rencontre de cette autre réalité, la réalité nue, dépouillée de ses apprêts, c'est découvrir l'épouvante. Nécessairement. » (Jean-Baptiste Baronian).

Né en 1887, Jean Raymond Marie de Kremer est mort à Gand, en 1964. Célèbre en Belgique et dans les Pays-Bas, bien avant la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de John Flanders (il avait déjà publié une œuvre importante, dont plusieurs romans, parfois en français, mais surtout en néerlandais), ce n'est que beaucoup plus tard que la renommée lui vint en France sous le nom de Jean Ray. On citera, parmi ses grandes œuvres publiées sous ce nom : Malpertuis, La cité de l'indicible peur, La croisière des ombres, Les contes du whisky, Les derniers contes de Canterbury, Le livre des fantômes, Le carrousel des maléfices et Les aventures de Harry Dickson. De John Flanders, cette collection a publié : Visions nocturnes, Visions infernales et La malédiction de Machrood. Suivront le roman La brume verte, d'autres contes et nouvelles, d'autres romans. Rappelons que l'artisan de la connaissance en français de l'œuvre de John Flanders est Albert van Hageland.