L'Épée de Welleran

« Je parvins un jour à une roule qui vagabondait en accordant si peu d'attention à son but qu'elle convenait parfaitement à mon humeur. » Ainsi commence « Le Seigneur des villes », l'avant-dernier conte de L'Épée de Welleran — précieux recueil qui mêle avec déchirement les mondes imaginaires pétris de Bible et d'Iliade chers au rêveur Dunsany, et les noires contingences du réel. Les amoureux des deux « Livres des merveilles » entreront dans L'Épée de Welleran comme en une maison familière aux trésors toujours renouvelés. Les nouvelles du maître irlandais n'ont jamais la pesanteur d'une épopée : qu'elles parlent de cités trop riches pour leur bonheur, de fantômes, de vents contraires, d'elfes ou de guerriers morts qui défendent en rêve leurs remparts, elles sont autant de visions fugitives sur la route errante de l'écrivain. Chaque nom, chaque créature, chaque histoire ajoute une épaisseur supplémentaire au monde de Dunsany, terre aussi ironique qu'onirique. Miracle du livre — ou des livres : ces visions fragiles, le lecteur peul les retrouver à tout moment, et, comme l'héroïne du « Peuple des elfes » vivre à demi dans les rêves. Avec L'Épée de Welleran, Terres fantastiques poursuit une aventure éditoriale singulière, riche déjà du Livre des merveilles, du Dernier livre des merveilles, des Dieux, de Pegana et du Temps et les dieux.

Edward John Moreton Draw Plunkett, XVIIIe baron Dunsany, naît en 1878 à Londres dans une vieille famille irlandaise. IL fera ses études à Eton, puis à Sandhurst, le « Saint-Cyr britannique ». Mais la carrière de la plume prévaut sur celle des armes et Lord Dunsany se lance à corps perdu dans l'écriture. Professeur, journaliste, conférencier, il particpera également activement au développement de l'Abbey Theatre avec son ami W. B. Yeats. Son œuvre, encore mal connue en France, puise sa force aux sources de la mythologie celtique. Il meurt en 1957, reconnu par de nombreux auteurs, parmi lesquels le flamboyant H. P. Lovecraft, comme un des maîtres de la littérature fantastique.