De peur que les ténèbres...

« Quand suis-je ? » « Quand suis-je », se demande Padway tandis qu'il recouvre lentement ses esprits après avoir été aveuglé... Il savait pourtant, quelques secondes plus tôt, où il était, ce qu'il faisait, ce qu'il voyait... Et maintenant ? Est-il toujours à Rome, au milieu des odeurs d'ail et d'essence, en plein vingtième siècle ? Ou alors ? Quand est-il ? Et pourquoi ? Cet Américain bien tranquille a été projeté 1400 ans avant sa naissance et, à travers la Rome décadente du sixième siècle, il va tenter de s'opposer à la barbarie naissante au cours d'un « excellent voyage dans le temps » (Stan Barets, Catalogue des âmes et cycles de la S.F.).

Né aux USA en 1907, Lyon Sprague De Camp, diplômé du fameux Caltech, ingénieur en aéronautique, a suivi également des cours d'économie. Il travailla comme conseiller en brevets industriels et, passionné par tout ce qui concerne les inventions et la vulgarisation scientifique, il a écrit, en collaboration avec sa femme Catherine, près de vingt ouvrages sur l'histoire de la technologie et de l'archéologie. Ecrivain d'heroic fantasy, il a, en plus de son œuvre personnelle, complété et terminé, avec Lin Carter, les œuvres inachevées de Robert E. Howard. En tant qu'auteur de SF, il aime à traiter de façon non conventionnelle les thèmes classiques, ainsi dans Le règne du gorille (réédité dans cette même collection). On trouve en France, de ce grand auteur américain encore trop méconnu chez nous, trois des volumes du Cycle de Zei (Masque), A l'heure d'Iraz et Le coffre d'AvIen (Présence du futur) et Kâ le Terrifiant (Marabout).