Le Roi d'août

«Le rire léger et haut perché qui fusa dans son dos faillit lui arracher un hurlement. Il pivota d un quart de tour afin de voir venir le danger sans cesser de surveiller les ronces. Mais derrière lui, rien ne bougeait. Tandis que le hibou ululait à nouveau, par deux fois, Philippe tira son poignard de chasse, se maudissant de ne pas s'être encombré d'une épée — bien qu'il commençât à soupçonner qu'elle ne lui eût guère servi. — Qui est là ? lança-t-il. Montrez-vous ! Y avait-il une ou plusieurs créatures ? Il n'eût su le dire. Y en avait-il une, seulement ? N'était-il pas victime de quelque sorcellerie ? Tout ce qu'il avait entendu raconter sur les êtres mystérieux tenant du Diable leurs pouvoirs maléfiques et traquant les Chrétiens lui revint, accompagné d'images d'horreur variées. Démons, esprits malins, garous. gobelins, lutins, sorciers, Sarrasins même se bousculaient en lui dans un beau . désordre, s'amalgamaient pour tracer le portrait de monstres tenant de tous ou d'aucun, qu'il imaginait tapis autour de lui. Pour le futur roi de France Philippe-Auguste, le danger adopta une forme différente, bien plus familière. »

À 40 ans, Michel Pagel a déjà derrière lui une carrière dense d'écrivain de science-fiction et de fantasy. Son roman Les Flammes de la nuit vient d'être réédité par Denoël et J'ai lu publie La Comédie inhumaine, cycle de fantastique contemporain. Il publie ici son premier roman historique.