Kirinyaga

Kirinyaga, c'est le nom que portait le mont Kenya lorsque c'était encore la montagne sacrée ou siégeait Ngai, le dieu des Kikuyus. C'est aussi, en ce début du XXII° siècle, une des colonies utopiques qui se sont créées sur des planétoïdes terraformés dépendant de l'Administration.

Pour Koriba, son fondateur — un intellectuel d'origine kikuyu, qui ne se reconnaît plus dans un Kenya profondément occidentalisé — il s'agit d'y faire revivre les traditions ancestrales de son peuple.

Tâche difficile. Que fera Koriba, devenu mundumugu, c'est-à-dire sorcier de Kirinyaga, quand une petite fille surdouée voudra apprendre à lire et à écrire alors que la tradition l'interdit ? Ou lorsque la tribu découvrira la médecine occidentale et cessera de croire en son dieu, et donc en son sorcier ? L'utopie d'une existence selon les valeurs du passé est-elle viable dans un monde en constante évolution ?

Une des rares créations de la science-fiction moderne à pouvoir être comparée sans risque de déchoir aux Chroniques Martiennes. Poésie, profonde humanité, éternelle actualité des problèmes abordés : tels sont quelques-uns des ponts qui, par-delà les années, relient Bradbury « le Martien » à Resnick « l'Africain ».

Mike Resnick, né en 1942, écrit de la S.-F. depuis longtemps, mais sa découverte émerveillée de l'Afrique a donné ces dernières années une nouvelle orientation à son œuvre. Les fables humanistes que sont Ivoire et la trilogie de « L'Infernale Comédie », précédemment parues chez Denoël, avaient déjà attiré l'attention sur lui. Avec Kirinyaga, cycle de récits dont la plupart ont obtenu les plus hautes distinctions aux États-Unis, il nous offre son chef-d'oeuvre.