La Maison fantastique

Aucune anthologie des nouvelles de Miriam Allen DeFord n'a jamais été publiée en France. Cela constitue une anomalie que le présent recueil vient réparer. Miriam Allen DeFord fait en effet partie de la grande génération des écrivains américains capables de passer, avec une stupéfiante aisance, du policier à la science-fiction et de la science-fiction au fantastique, voire de proposer dans un seul et même texte un syncrétisme de tous ses genres. En cela, elle ressemble à des auteurs aussi prestigieux que Fredric Brown, John D. MacDonald, Richard Matheson, Jack Vance ou Robert Bloch. Chacune des nouvelles réunies ici s'arc-boute autour d'une idée originale et exploite celle-ci jusqu'à ses conséquences ultimes, jusqu'à ce point mystérieux où se rencontrent la logique et l'inadmissible et que seuls découvrent les vrais conteurs. Et, arrivé là, le lecteur ne se demande pas si l'histoire qu'il a lue relève d'un genre ou d'un autre, si elle constitue une spéculation sur le futur, une énigme policière ou un récit surnaturel. Il sait seulement qu'il vient d'être confondu et que cette confusion a, bel et bien, quelque chose de magique. D'après Jean-Baptiste Baronian (Introduction).

Né en 1888, à Philadelphie, dans une famille de médecins, Miriam Allen DeFord exerça de nombreux métiers avant de commencer à écrire des nouvelles mi-policières, mi-fantastiques, qui paraîtront très vite dans des revues et magazines. A partir de 1923, elle vivra uniquement de sa plume. Sa bibliographie est considérable : romans, nouvelles, essais, biographies, recueils de poèmes, anthologies, ouvrages sur la linguistique et traductions d'auteurs latins. On remarquera au sein de cette importante production plusieurs ouvrages sur le fascisme et des études sur des criminels célèbres : Bonnie et Clyde, Ma Barker. Ses multiples nouvelles ont fait l'objet de deux recueils : Xenogenesis et Elsewhere, Elsewhen, Elsehow. Miriam Allen DeFord est morte en 1975. En France, de très nombreuses nouvelles ont paru dans les revues Fiction, Mystère magazine, Le Saint magazine.