Sable rouge

Six siècles après sa colonisation, par les Américains, puis par les Chinois, Mars est en train de mourir. Gouvernée par une gérontocratie depuis trop longtemps maintenue en vie par une technologie sophistiquée, la planète rouge est devenue l'objet d'un vaste conflit entre plusieurs factions, locales ou venues de l'espace. Le jeune Wei Lee, en rupture avec l'élite dont il est issu, parcourt l'étrange tapisserie multiculturelle qu'est devenue Mars dans l'espoir de percer le mystère de la disparition de ses parents. Un périple où il croisera des personnages aussi divers qu'une mercenaire en perdition, une troupe de cow-boys cosmopolites, une petite fille habitée par un dieu, une tribu yankee primitivo-scientiste, le clone auto-répliquant d'Elvis Presley et même le Christ en chauffeur du précédent... avant d'accéder lui-même à la divinité. Au croisement du western et du roman chinois, l'histoire d'une révolution qui touche à la notion même d'humanité.

Paul J. McAuley, né en 1955 à Oxford, s'est d'abord orienté vers une carrière de chercheur en biologie. Ecrivain marquant de la jeune génération britannique, distingué par le prix Philip K. Dick 1989 pour son premier roman, Quatre cents milliards d'étoiles, et par le prix Arthur C. Clarke 1996 pour Féerie (J'ai lu), il s'est fait connaître en France par une uchronie particulièrement brillante : Les conjurés de Florence (Denoël).