Julia (Le cercle infernal)

Une petit fille morte tragiquement... Une femme hantée par la responsabilité de cette mort... Une grande maison londonienne où se sont déroulés des drames terrifiants... Fuyant un mari abusif, fuyant le souvenir de sa petite Kate morte accidentellement, Julia Lofting, à la suite d'une dépression nerveuse, s'est installée dans une belle maison de Kensington, espérant y trouver la paix et la sécurité. Mais au fur et à mesure que les lieux livrent leurs secrets, elle se trouve aux prises avec d'horribles cauchemars. Suffoquée par une atmosphère torride, effrayée par des vacarmes nocturnes ou par d'étranges silhouettes entrevues en plein jour, Julia prend peu à peu conscience de la présence de son enfant morte qui désire se venger. Menacée de tous côtés, elle est obsédée par le cruel besoin de connaître le rôle qui fut le sien propre dans une étrange histoire qui remonte à une vingtaine d'années. En menant une enquête auprès des rares survivants d'un crime particulièrement odieux, elle trouve enfin la réponse. Mais c'est une révélation terrible, et le sang des innocents coûte cher. L'atmosphère de ce premier grand roman fantastique de l'auteur du Fantôme de Milburn (Ghost Story), que viennent enrichir une foule de détails plus précis les uns que les autres, est si envoûtante qu'une angoisse croissante envahit le lecteur. Portée à l'écran sous le titre Le cercle infernal, cette « admirable romance sur le thème des revenants » a obtenu le Grand Prix du Festival d'Avoriaz 1978.

Né en 1943, Peter Straub, écrivain américain, a vécu plusieurs années à Crouch End, faubourg prédestiné du nord de Londres où il écrivit d'abord Julia, puis, deux ans plus tard, en 1977, If you could see me now. C'est à cette époque qu'il rencontre un de ses lecteurs assidus, Stephen King. Ils décident d'écrire un livre ensemble, ce sera The Talisman (1984), traduit en France en 1986 sous le titre Le talisman des territoires (Robert Laffont). Mais, entre-temps. Peter Straub aura écrit Ghost Story (porté à l'écran sous le titre Le fantôme de Milburn) qui, dès sa parution aux Etats-Unis, reçoit, de la part de la critique qui le compare très souvent à Dracula, un accueil unanimement élogieux. Vendu à deux millions d'exemplaires, le livre fut en effet le plus grand succès de la littérature d'épouvante depuis Dracula. Après ce succès, Peter Straub a regagné l'Amérique pour s'installer dans le Connecticut. Dans cette même collection, nous avons déjà publié Le fantôme de Milburn.