Né en 1935 en Afrique du Sud, Rennie Airth a été correspondant de l'agence Reuter dans différents pays. Après deux romans publiés dans les années 1970, il décide de se consacrer au cinéma. Cependant, la découverte chez ses grands-parents de textes laissés par leur fils aîné, tué lors de la Grande Guerre, lui donne l'idée d'écrire un thriller, Un fleuve de ténèbres, dont l'un des personnages principaux serait un survivant de cette boucherie. Rennie Airth a obtenu pour ce livre le Grand Prix de littérature policière en 2000. Il vit actuellement entre Londres et l'Italie.